Questa domanda stimola la conversazione nei cocktail party, nelle cene all'aperto e persino nei portoni. Potrebbe essere la verità che il vino rosso (o l'alcol in generale) aumenta la salute del cuore? Se sei come la maggior parte di noi, desideri una risposta positiva a questa domanda. Continuare a leggere; sarai soddisfatto delle nostre conclusioni.
Vino come medicina attraverso i secoli
Noi medici siamo interessati al vino da molto tempo. In realtà, l'interesse dei medici per il vino precede anche la nostra storia d'amore con il golf. La convinzione che il vino possegga proprietà medicinali è durata per secoli. Nell'antico Egitto, il vino veniva usato per trattare le infezioni dell'orecchio. Una farmacopea del 2200 aEV elenca il vino come medicinale. E Ippocrate (450-370 aC), il "padre della medicina", usava il vino come componente chiave in molti dei suoi rimedi, prescrivendolo come trattamento per le febbri, un diuretico, un antisettico e un aiuto generale per la convalescenza. Mostrando la sua consueta saggezza, Ippocrate consigliava la moderazione, scrivendo: "Il vino è adatto all'uomo in modo meraviglioso, purché sia preso con buon senso".
Il paradosso francese: i medici moderni sono d'accordo con Ippocrate
Nel 1979, un ricercatore inglese di nome St. Leger pubblicò un autorevole articolo scientifico che suggeriva una correlazione tra un tasso più basso di sviluppo della malattia coronarica e il consumo di vino. Scoprì che la Francia, un paese famoso per produrre vino raffinato e bere in abbondanza, aveva la più bassa mortalità per malattia coronarica di qualsiasi paese sviluppato. Nonostante una dieta ricca di grassi ricca di salse pesanti, crepes e croissant, i francesi morirono per una malattia coronarica a un tasso inferiore a un terzo di quello degli americani. St. Leger ha suggerito che il consumo regolare di vino era il fattore chiave per proteggere i francesi dallo sviluppo di malattie cardiache.
Quanto dovresti bere?
Altri scienziati e medici presto saltarono sul carro, intraprendendo studi osservazionali su larga scala per indagare sulle scoperte di St. Leger. Per la maggior parte, questi nuovi studi hanno dato risultati negativi. Le persone che avevano da uno a due bicchieri al giorno tendevano a vivere più a lungo e hanno meno problemi cardiaci rispetto a chi ne aveva più o meno. Studio dopo studio ha confermato la conclusione che il consumo moderato di alcol è associato a una migliore salute del cuore ea una vita più lunga.
Vino rosso, vino bianco, birra o liquori?
Il vino rosso tende ad ottenere la massima attenzione quando si tratta di salute del cuore. Notando che il vino rosso contiene una varietà di antiossidanti derivati dalle bucce, gli scienziati hanno attribuito proprietà medicinali "speciali" al vino rosso. Negli esperimenti di laboratorio, il resveratrolo e altri antiossidanti del vino rosso mostrano proprietà potenzialmente benefiche. Ma la vera importanza di queste sostanze chimiche è una questione di dibattito. La verità è che l'ingrediente "magico" del vino rosso - e del vino bianco, della birra e degli alcolici - è l'alcol. La migliore evidenza suggerisce che i benefici cardiaci associati al vino derivano dall'alcol.
In che modo l'alcol aiuta il cuore?
Il meccanismo chiave per l'effetto protettivo dell'alcol è il suo impatto sul colesterolo HDL. Livelli più alti di HDL (il colesterolo buono) sono associati a un ridotto rischio di malattie cardiache. Il consumo moderato di alcol aumenta HDL di circa il 12 percento. A titolo di confronto, questa estensione dell'aumento del colesterolo "buono" è simile all'effetto di un programma di esercizio aerobico. Una seconda proprietà dell'alcol che può ridurre il rischio di infarto è il suo impatto sulla coagulazione del sangue. L'alcol riduce la coagulazione del sangue riducendo la viscosità o lo spessore del sangue, nonché riducendo l'azione delle piastrine e di alcune proteine che causano la coagulazione del sangue. Questo probabilmente riduce il rischio di formazione di coaguli nelle arterie del cuore, che è la principale causa di attacchi di cuore.
Alcol e sesso
L'alcol ha effetti sulla salute diversi su donne e uomini. Gli effetti dell'alcol, sia benefici che negativi, si verificano a bassi livelli di assunzione nelle donne. Quindi, una donna che beve la stessa quantità di alcol di un uomo si ritroverà con una maggiore concentrazione di alcol nel sangue, a causa del suo basso peso corporeo e del fatto che metabolizza l'alcol più lentamente. Anche se questo potrebbe non sembrare giusto, è un fatto medico. Abbiamo una nota speciale di cautela per le donne. Uno studio recente ha suggerito che l'alcol aumenta il rischio di una donna di sviluppare cancro al seno, cancro del fegato e cancro del retto. Una donna con una storia personale di uno di questi tumori o ad alto rischio (ad esempio una forte storia familiare) dovrebbe considerare di evitare l'alcol tutti insieme.
Troppo di una cosa buona
Per gli uomini, il numero magico per la salute cardiovascolare è da uno a due bicchieri al giorno; per le donne, è uno. E, naturalmente, le donne incinte non dovrebbero assolutamente bere. Non possiamo ignorare i rischi di alcol eccessivo. Bere moderatamente con i pasti, come praticato in molti paesi del Mediterraneo, è la migliore strategia per ottimizzare gli effetti protettivi dell'alcool. Le persone che bevono più di questo aumentano i loro rischi di tutta una serie di malattie gravi, che vanno dal cancro alle malattie del fegato ai traumi da incidenti automobilistici.
La nostra prescrizione
Le prove disponibili suggeriscono che il consumo moderato di alcol può far parte di uno stile di vita salutare per il cuore. Detto questo, non raccomandiamo che gli astemi inizino a bere per la salute del cuore. Se bevi alcolici, bevi con moderazione. Questo significa non più di due bicchieri al giorno per gli uomini e non più di un drink al giorno per le donne. Un bicchiere di vino (o birra o liquori) al giorno può essere buono per il tuo cuore.
