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The Scientist: Susan Silbernagle, MPA, ricercatrice presso il Gelfond Fund for Mercury Research & Outreach presso la Stony Brook University
La risposta: in generale, non dovresti preoccuparti di consumare pesce a meno che tu non mangi continuamente quantità eccessive o sia particolarmente sensibile al mercurio. Ma se mangi molto sushi o pesce in generale, cosa che dovresti, perché è così buono per te, è saggio essere consapevole dei livelli di mercurio e optare per pesci a basso contenuto di mercurio quando puoi.
Il modo più semplice per capire quale pesce è ricco di mercurio è guardare dove si trovano (er, nuotare) nella catena alimentare. Il mercurio si accumula nella catena alimentare, quindi più in alto, più mercurio. Sulla base della logica correlata, pesci più piccoli e più giovani hanno probabilmente accumulato meno mercurio, quindi se il pesce intero si adatta al piatto, probabilmente è sicuro. Il salmone, un grande pesce a basso contenuto di mercurio, costituisce un'eccezione a questa regola.
Alcuni esempi del pesce al mercurio più alto sono: squalo, pesce spada, sgombro reale, pesce squalo dal Golfo del Messico, tonno pinna blu (che è così minacciato che non dovremmo mangiarlo comunque), tonno grosso, marlin, arancia ruvido e alcune specie di cernia.
Nell'estremità inferiore dello spettro: salmone, trote d'allevamento, tilapia, aringa, merluzzo e molluschi tra cui vongole, cozze, cappesante e gamberetti.
Quante volte puoi mangiare sushi senza preoccuparti di livelli elevati di mercurio a seconda delle dimensioni del tuo corpo, della dimensione della porzione e dei livelli di mercurio nel pesce che scegli. Una persona di 132 libbre può mangiare una porzione di 6 once dalla categoria di pesce a basso mercurio (<0, 1 ppm) due o tre volte alla settimana, o una volta alla settimana da un livello moderato di pesce come halibut (0, 25 ppm) o tonno pinna gialla, e ancora rimangono sotto il livello raccomandato di mercurio nel sangue. Se sei incinta, o potrebbe nascere presto, non dovresti ridurre il pesce, che ha nutrienti importanti per il cervello in via di sviluppo, ma limitarti a pesci a basso contenuto di mercurio per proteggere il feto.
Nello stesso modo in cui il mercurio si accumula nella catena alimentare, si accumula nel tuo corpo. Il metilmercurio ha un'emivita di circa 50-70 giorni negli adulti, quindi se mangi pesce ad alto contenuto di mercurio dovresti mirare a distribuire i tuoi pasti a base di pesce.
