Non è esattamente la notizia sconvolgente che frutta e verdura siano buone per te, ma la verità è che molti di noi (sai chi sei) continuano a non mangiare in modo sano come dovremmo. Ora, gli scienziati stanno sfruttando la nostra vanità per spingerci a mangiare meglio.
Ecco l'accordo:
I pigmenti che rendono le mele rosse e le carote arancioni, chiamate carotenoidi, sono parte integrante del sistema immunitario del corpo e ci aiutano a combattere l'invecchiamento e altri tipi di danni. Medici e nutrizionisti danno molta importanza al consumo di frutta e verdura perché, come altri animali, i nostri corpi non possono produrre questi antiossidanti sani.
Ma li conservano, soprattutto nella nostra pelle. Lo strato più esterno della pelle, lo strato corneo, è particolarmente efficace nell'assorbire i carotenoidi. Ian Stephen, Ph.D., assistente professore di psicologia presso l'Università di Nottingham in Inghilterra, ha aperto la strada alla ricerca che collega i carotenoidi alimentari alla comparsa della salute. "Molte specie di uccelli e pesci hanno ornamenti colorati", ha spiegato. "Questi cerotti sono i più grandi e brillanti negli individui più sani; sono i carotenoidi che danno a questi ornamenti il loro colore brillante ".
Stephen e il suo team si sono chiesti se i carotenoidi potessero rendere le persone più sane, quindi hanno usato un programma per testare le preferenze dei colori della pelle delle persone permettendo loro di giocare con i colori del viso di una persona. Quando viene chiesto di rendere il viso più sano, le persone che utilizzano questo programma hanno scelto di aumentare il contenuto di carotenoidi della pelle rispetto ad altre opzioni di alterazione.
Ma Ross Whitehead, Ph.D. candidato presso l'Università di Saint Andrews in Scozia e autore principale di una nuova ricerca pubblicata su PLoS ONE sull'influenza della dieta sull'aspetto, e i suoi colleghi volevano sapere quanto sia piccolo un cambiamento nella dieta per vedere quel sano splendore di carotenoidi. Hanno seguito 35 studenti universitari per sei settimane, tenendo d'occhio la loro dieta e misurando il colore della loro pelle.
I soggetti che, da soli, hanno scelto di mangiare più frutta e verdura hanno mostrato un aumento della pigmentazione dei carotenoidi, portando a una pelle più gialla e più rossa. "Circa tre porzioni in un periodo di sei settimane sono sufficienti a trasmettere miglioramenti percepibili nell'apparente salubrità e attrattiva della pelle del viso", afferma Whitehead. Coloro che tagliavano il loro apporto di carotenoidi, tuttavia, pagavano il prezzo e diventavano molto più pallidi e apparivano meno sani.
Ma indossare una carnagione dall'aspetto sano non significa solo mangiare frutta e verdura. I carotenoidi viaggiano attraverso e sono immagazzinati nei nostri corpi con l'aiuto di grassi. Uno studio del 2005 ha scoperto che abbinare cibi ricchi di carotenoidi con avocado o olio di avocado, che sono ricchi di grassi insaturi, migliorano l'assorbimento. "È importante mangiare prodotti in combinazione con una dieta bilanciata, per motivi di salute, ma anche per avere le migliori possibilità di ricevere i benefici del colore della pelle", afferma Whitehead. In futuro, Whitehead spera che questo tipo di scoperta possa motivare le persone a mangiare meglio E quale motivo migliore per balzare su prodotti freschi piuttosto che aiutarti a ottenere una carnagione più bella e luminosa?
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