Se ti addormenti sulle ali di Lunesta o giurati che Ambien funziona come un sogno, allora sei uno dei milioni di americani che spuntano sonniferi per avere un buon giorno.
Una nuova ricerca suggerisce che i sonniferi sono pesantemente sovra-prescritti, sollevando potenziali preoccupazioni per la salute pubblica. Lo studio, pubblicato online sull'American Journal of Public Health il 16 giugno, ha rilevato che è necessario un uso prolungato del consumo di droga.
I ricercatori hanno esaminato i dati del National Ambulatory Medical Care Survey, un'indagine annuale a livello nazionale sulle visite degli uffici medici negli Stati Uniti. L'indagine ha incluso circa 28.000 visite d'ufficio all'anno, per pazienti adulti di età pari o superiore a 18 anni. Hanno esaminato un periodo di 15 anni, dal 1993 al 2007, e hanno confrontato i tassi di disturbi da insonnia e diagnosi di insonnia con le attuali prescrizioni di farmaci del sonno.
I risultati sono stati sorprendenti. Nel 1993, il numero di prescrizioni di farmaci per il sonno era inferiore al numero di denunce di insonnia. Ma entro il 2007, il numero di prescrizioni di farmaci per il sonno era più di tre volte superiore al numero di denunce di insonnia, superando le diagnosi di insonnia attuali di 13, 8 milioni di prescrizioni.
Una piccola pillola seghettata:
L'insonnia viene spesso trattata con due tipi di sedativi: benzodiazepine (BDZ), che hanno un alto rischio di dipendenza con l'uso a lungo termine e ipnotici sedativi non benzodiazepinici (NBSH), che hanno un minore rischio di dipendenza. Gli NBSH includono popolari farmaci per il sonno come Ambien, Sonata e Lunesta.NBSHs sono pubblicizzati direttamente ai consumatori e dopo che hanno colpito il mercato nel 1994, le prescrizioni per NBSH sono cresciute 21 volte più velocemente dei reclami insonnia e cinque volte più veloci di quelle dell'insonnia.
"Molte persone li assumono come un multivitaminico quotidiano e indefinito", afferma Mairead Eastin Moloney, Ph.D., autore principale e ricercatore postdottorato all'Università della Carolina del Nord.
Tale abitudine può avere seri effetti collaterali.L'uso a lungo termine di qualsiasi farmaco del sonno può portare a tolleranza e dipendenza. In media, gli NBSH offrono solo 12 minuti extra di sonno e gli effetti collaterali includono la guida, il mangiare e il camminare durante il sonno, così come la perdita di memoria a breve termine.
Gli adulti di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di avere problemi di sonno a causa di cambiamenti nel cervello e un più alto tasso di altri problemi medici, ma sorprendentemente, non ricevono la maggior parte dei farmaci per il sonno.
Invece, lo studio ha rilevato che gli adulti sotto i 65 anni hanno superato gli adulti più anziani su tutte le misure di insonnia: reclami, diagnosi e prescrizioni. Gli autori ritengono che le questioni non biologiche fossero molto probabilmente in gioco, come lo stress, la tecnologia sempre presente e il marketing mirato dei farmaci del sonno. L'aumento dell'insonnia e del consumo di droga tra gli adulti più giovani potrebbe essere un segnale dell'uso di soluzioni mediche trattare la normale insonnia.
L'insonnia è davvero un problema medico?
Gli studi stimano che circa il 30% degli americani sperimenta almeno un sintomo di insonnia in un dato anno, ma solo il 10% circa soddisfa i criteri diagnostici e statistici IV-TR per l'insonnia, il che richiede che i sintomi persistano per almeno un mese e compromettere la funzione diurna.
Nel corso dell'intervallo di 15 anni dello studio, le diagnosi annuali di insonnia sono aumentate da meno di un milione a 6.1 milioni. Le prescrizioni per le NBSH sono aumentate ancora più velocemente, da circa mezzo milione nel 1994 a 16, 2 milioni nel 2007, suggerendo che le persone assumono droghe per dormire per l'insonnia ordinaria.
L'insonnia, a differenza dell'insonnia cronica, è una parte relativamente normale della vita umana. Se i genitori, le cattive abitudini del sonno, lo stress o altri problemi comuni interferiscono con il riposo notturno, la maggior parte delle persone ha difficoltà a dormire.
Gli autori avvertono che trattare l'insonnia ordinaria come un problema medico "può riformulare e trasformare le idee della normalità fisica ed emotiva, spingendo l'abuso di farmaci potenzialmente dannosi". In altre parole, le persone possono essere curate per problemi che non hanno.
Tuttavia, l'insonnia è preoccupante. Il sonno è incredibilmente importante e spesso sottovalutato. (Dormiremo quando saremo morti, giusto?) Da sei a otto ore di sonno a notte è essenziale per la salute del cuore, l'energia, la pelle sana, una buona postura e la gestione del peso. Aggiorna anche i neurotrasmettitori che aiutano a sopprimere il dolore. Devi prendere i tuoi Z's.
Ma quando l'insonnia colpisce, gli aiuti al sonno non sono l'unica risposta. "Esistono modi naturali per curare l'insonnia", afferma James Maas, Ph.D., YouBeauty Sleep Expert. "Per molte persone, l'insonnia è un problema comportamentale". I farmaci per dormire possono essere semplicemente un cerotto per lo stress sottostante o le cattive abitudini del sonno, che, se ignorate, alla fine causeranno più danni di quelli che un farmaco per dormire può riparare.
Ancora più importante, la difficoltà di dormire può tradire un problema psicologico più profondo, in particolare la depressione o l'ansia. Infatti, uno studio del 2007 pubblicato sul Journal of Clinical Sleep Medicine ha stimato che il 40% dei pazienti con insonnia ha anche una condizione psichiatrica, più comunemente depressione. In questi casi, il problema di base deve essere trattato: l'insonnia è semplicemente un sintomo.
Insonnia in modo corretto:
Per i milioni di persone che soffrono di insonnia, una pillola potrebbe essere l'unica soluzione che viene offerta.
"La maggior parte dei medici non viene istruita sulle terapie comportamentali per dormire", afferma Moloney. "Molti pazienti desiderano una soluzione semplice e i medici potrebbero non avere molte altre opzioni nei loro kit di attrezzi.
Tuttavia, le terapie comportamentali per l'insonnia si dimostrano altamente efficaci.
I trattamenti comportamentali comprendono imparare a rilassarsi, tenere un diario del sonno, limitare il tempo trascorso a letto e cambiare le abitudini di vita di base come bere caffeina dopo le 16:00, allenarsi a tarda sera o guardare la TV a letto.
