Il potere della giovinezza o il vantaggio dell'età aiutano a determinare un esecutore di alto livello alle Olimpiadi? Spesso lo sport determina la risposta. Gli atleti più giovani di solito sono i più bravi nella ginnastica, dove le donne combattono per mantenere il rapporto forza-peso necessario dopo la pubertà. Portare meno peso ed essere più corti dà un vantaggio agli atleti.
Nelle riprese, l'esperienza gioca un ruolo importante e invecchiare può fornire un vantaggio. L'età principale per competere nelle riprese è tra la metà degli anni '30 e gli anni '40.
La gamma in anni tra gli atleti che partecipano alle Olimpiadi di Rio è sorprendente. L'atleta più giovane è la nuotatrice nepalese di 13 anni Gaurika Singh, mentre l'equestre australiana Mary Hanna ne ha 61.
Trentasei anni separano il giocatore di ping pong americano Kanak Jha, che ha 16 anni, e l'equestre statunitense Phillip Dutton, che ha 52 anni. Questa è la sesta Olimpiade di Dutton, che ha vinto la sua prima medaglia in eventi individuali. L'atleta statunitense di atletica leggera Meb Keflezighi è un'altra prodezza americana a 41 anni.
Ecco un'istantanea di alcuni tra i più giovani alle Olimpiadi di Rio:
Gaurika Singh, 13 (Nepal) - Nuoto
Michael Phelps stava già vincendo l'oro alle Olimpiadi prima che Gaurika Singh fosse nata nel 2002. Singh è venuto a Rio per diventare la donna più giovane a vincere un evento individuale nei 100m dorso femminile.
Sydney McLaughlin, 16 (Stati Uniti) - Atletica leggera
L'atleta di atletica leggera più giovane d'America ha festeggiato il suo 17 ° compleanno due giorni dopo le cerimonie di apertura. Lei gareggia negli ostacoli di 400 metri tra le grandi speranze che poteva nella sua prima medaglia olimpica.
Kanak Jha, 16 (Stati Uniti) - Ping-pong
Kanak Jha è il più giovane dei 555 atleti della squadra olimpica americana. È il concorrente più giovane che si sia mai qualificato per vincere una medaglia d'oro nel tennis da tavolo.
Tra gli atleti più esperti che perseguono l'oro ci sono:
Meb Keflezighi, 41 (Stati Uniti) - Atletica leggera
Un'anca rotta ha escluso Meb Keflezighi dalla competizione nei Giochi del 2008. Ora il maratoneta 41enne spera di aggiungere la medaglia d'argento che ha vinto alle Olimpiadi del 2004 ad Atene.
Jo Pavey - 42 (Gran Bretagna) - Atletica leggera
Questa donna di 42 anni diventa la prima atleta britannica ad esibirsi ai Giochi Estivi per la quinta volta quando corre nella gara di 10.000 metri.
Phillip Dutton - 52 (Stati Uniti) - Equitazione
Dutton, che compie 53 anni il mese prossimo, si è fatto un regalo di compleanno anticipando vincendo una medaglia di bronzo. Ha combinato un impressionante cross country e una serie di salti nella sua sesta gita olimpica.
Mary Hanna, 61 (Australia) - Equitazione
Come l'australiana più anziana dell'Australia a 61 anni, Mary Hanna è arrivata a gareggiare e spera di ottenere la sua prima medaglia nella sua quinta Olimpiade.
