Guarda attraverso qualsiasi rivista di moda contemporanea e diventa chiaro che ciò che è bello è anche sottile, forse anche pericolosamente. Ad esempio, Tovée ei suoi colleghi (1997) hanno compilato le misurazioni biometriche di 300 modelli di moda e 300 modelli glamour e hanno scoperto che erano costantemente sottopeso in termini di BMI. Per la maggior parte delle donne, il deposito di grasso (o tessuto adiposo) è inibito nella regione addominale e stimolato nella regione gluteofemorale (glutei e cosce) più di ogni altra regione. Questo genera quella che è conosciuta come una distribuzione del grasso 'ginoide'. Per la maggior parte degli uomini, invece, il deposito di grasso viene stimolato nella regione addominale e inibito nella regione gluteofemorale. È questa distribuzione del grasso corporeo dimorfico sessuale che sottolinea le differenze di forma del corpo tra le donne e gli uomini, e viene tipicamente quantificata misurando il rapporto tra la circonferenza della vita e la circonferenza dei fianchi. Questa misurazione dell'anca è conosciuta come rapporto vita-fianchi (WHR), e strettamente correlata alla classica figura a "clessidra" nelle donne. Per le donne sane in età pre-menopausa, la gamma di WHR è stata indicata tra 0, 67 e 0, 80. Le donne mantengono tipicamente un WHR inferiore rispetto agli uomini fino all'età adulta, anche se la WHR si avvicina al range maschile dopo la menopausa. Questo aumento della WHR è molto probabilmente causato dalla riduzione dei livelli di estrogeni, che aumenta il deposito di grasso nella regione addominale. Questa interpretazione è corroborata da studi che dimostrano che, quando alle donne e agli uomini vengono somministrati composti di estrogeni, i loro WHR tendono a ridursi nel tempo In breve, poi, ci sono differenze tipiche del sesso nel modello di distribuzione del grasso in funzione degli ormoni sessuali. Combinando questo con un approccio psicologico evolutivo, Singh ha proposto che il rischio per varie malattie dipende non solo dal grado di obesità misurato dal BMI, ma anche dalla posizione anatomica dei depositi di grasso. In altre parole, la WHR è simmetricamente correlata a una varietà di esiti di vita, con un WHR basso associato a risultati migliori nelle donne. Inoltre, Singh ha sostenuto che il WHR segnala tutte le condizioni che influenzano lo stato riproduttivo delle donne. Le donne con un WHR più elevato hanno cicli mestruali più irregolari e la WHR diventa significativamente più bassa durante l'ovulazione rispetto alle fasi non ovulatorie del ciclo mestruale. La probabilità di successo della gravidanza è anche influenzata dalla WHR: le donne che partecipano a programmi di inseminazione dei donatori hanno una probabilità di concepimento inferiore se la loro WHR è maggiore di 0, 80, dopo aver controllato l'età, l'IMC e la parità.
