È tempo di smettere di pensare al massaggio come un lusso di indulgenza, ma piuttosto uno strumento di ricerca che può migliorare la tua salute.
"L'idea che il massaggio sia solo un'indulgenza è antiquata", afferma Brent A. Bauer, MD, direttore del programma di medicina complementare e integrativa presso la Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota. "Ci sono oltre 1.000 studi e rapporti pubblicati che offrono prove scientifiche sugli effetti sulla salute della terapia di massaggio. Ci sono certamente effetti diretti come cambiamenti che avvengono a livello muscolare e percorsi del dolore e una riduzione degli ormoni dello stress, come il cortisolo. Ma ci sono anche effetti indiretti come essere in un ambiente confortevole e una presenza umana compassionevole che può portare a effetti profondi sui nostri livelli di stress e sullo stato emotivo. "Non prendere solo la parola del dottor Bauer per questo. Qui, la ricerca rivela cinque benefici per la salute a un buon livello.
1. Il massaggio riduce lo stress, la depressione e l'ansia. Quando sei ansioso e senti la pressione, il tuo corpo pompa fuori l'ormone dello stress cortisolo. Sfortunatamente, questo ti fa sentire ancora più stressato e ansioso. Ecco dove un massaggio può aiutare. I ricercatori della Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota, hanno studiato pazienti sottoposti a chirurgia a cuore aperto. Hanno confrontato i benefici del massaggio e il tempo di rilassamento tranquillo e hanno scoperto che quelli del gruppo di massaggio erano significativamente meno ansiosi e tesi. Hanno anche riferito significativamente meno dolore. Altri studi confermano questi risultati. "Sforzi simili nella chirurgia toracica, mammaria e colorettale hanno portato a un'implementazione diffusa della terapia di massaggio nei nostri ospedali", spiega l'autore dello studio Bauer.
2. Una levigatura riduce il dolore lombare. Oh, la tua schiena dolorante! Se il dolore lombare sta rendendo la vita, beh, davvero doloroso, un po 'di strofinare potrebbe essere proprio quello che il dottore ha ordinato. I ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università di Miami hanno condotto uno studio di cinque settimane su persone che avevano sofferto di lombalgia da almeno sei mesi. Hanno scoperto che coloro che ricevevano 30 minuti di massoterapia due volte alla settimana avevano meno dolore e più mobilità e libertà di movimento nella parte bassa della schiena rispetto a coloro che avevano avuto una terapia di rilassamento durante quel periodo. Aggiunto bonus? Anche il gruppo di massaggi si sentiva meno stressato!
3. Dormirai meglio. Molti di noi hanno difficoltà ad addormentarsi durante la notte e quasi il 10% degli americani soffre di insonnia cronica. Nello stesso studio sul dolore lombare condotto presso la Scuola di Medicina dell'Università di Miami, i partecipanti allo studio del gruppo di massaggio hanno anche affermato di aver dormito meglio di quelli del gruppo di rilassamento. Un altro studio del Journal of Clinical Rheumatology ha confrontato i benefici del massaggio con quelli della terapia di rilassamento su persone con fibromialgia. Dopo cinque settimane di massaggi bisettimanali di 30 minuti, quelli del gruppo di terapia di massaggio hanno dormito più a lungo e più profondamente di quelli che hanno avuto la terapia di rilassamento. Inoltre, le persone nel gruppo di maltrattamenti hanno anche riscontrato un calo del loro livello di dolore e avevano meno punti delicati sui loro corpi.
4. Il massaggio può alleviare il dolore al ginocchio. L'osteoartrosi del ginocchio significa che c'è stata una rottura della cartilagine, dei legamenti, del rivestimento delle articolazioni o dell'osso sottostante, che può essere un vero dolore alle ginocchia. Ma il massaggio può aiutare. Uno studio presso il Yale-Griffin Prevention Research Center nel Connecticut e l'Università di Medicina e Odontoiatria del New Jersey ha rilevato che i massaggi settimanali svedesi diminuivano il dolore al ginocchio in coloro che soffrivano di artrosi. Nello studio di otto settimane, alcuni partecipanti avevano massaggi svedesi della durata di 60 minuti una o due volte alla settimana, mentre gli altri avevano trattamenti più brevi o meno frequenti o nessun massaggio. Quelli del gruppo di massaggio di 60 minuti avevano meno dolore e più funzionalità alle ginocchia.
5. La terapia allevia la sindrome del tunnel carpale. Con più di noi che registrano più ore davanti ai nostri computer, il dolore al polso è un problema che molti possono riguardare. Nelle situazioni più gravi, potresti avere la sindrome del tunnel carpale, che è quando il nervo mediano che attraversa il polso rimane intrappolato, causando dolore e formicolio. Un massaggio delicato può aiutare. Uno studio riportato in Rheumatology International ha diviso i malati del tunnel carpale in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto massaggi alle mani oltre a indossare le stecche dei polsi, mentre l'altro gruppo indossava solo le stecche dei polsi. Alla fine dello studio, quelli del gruppo di massaggio avevano una presa migliore e meno dolore. Un secondo studio sul Journal of Bodywork and Movement Therapies ha fatto eseguire quotidianamente ai pazienti di tunnel carpale l'automassaggio e ottenere un massaggio professionale settimanale per quattro settimane rispetto a un gruppo di controllo. Il gruppo di massaggio aveva meno dolore e ansia e una migliore forza di presa rispetto al gruppo di controllo.
