Gli americani stanno dormendo così poco in questi giorni che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno dichiarato che il sonno insufficiente è un'epidemia di salute pubblica. Circa un terzo degli americani corrono per sei o meno ore di sonno ogni notte, quando sette o otto ore sono considerate ottimali. E questo ha un prezzo: tutte queste ore perse di occhi chiusi hanno gravi implicazioni sulla salute, dall'aumento di peso a un aumentato rischio di infarto, insieme a una carnagione dall'aspetto più opaco.
Anche se trascorriamo circa un terzo delle nostre vite addormentate, molti di noi prestano poca attenzione alla nostra routine del sonno. Non ci pensiamo due volte a stare oltre le nostre ora di andare a letto per rispettare una scadenza o guardare un film, e controlliamo la posta elettronica fino a quando non spegni le luci. Ma una buona igiene del sonno gioca un ruolo fondamentale nel rimanere in salute e felice, per non parlare del risveglio per quelle riunioni mattutine. Sapendo quanto sonno, e in particolare, quanta qualità di sonno, in realtà stai ottenendo è il primo passo per dormire meglio e, quindi, è emersa la tendenza di inseguitori del sonno.
Gli scienziati hanno monitorato il modo in cui le persone dormono nei laboratori per decenni, ma non è mai stato così facile monitorare le proprie abitudini di sonno a casa. Dalle app per iPhone alle fasce, gli inseguitori del sonno stanno invadendo il mercato. Alcuni dei più popolari gadget per il sonno sono i braccialetti all-in-one di aziende come Basis, Fitbit e Jawbone. Per meno di duecento dollari, questi monitor simili a un orologio affermano che miglioreranno la vostra salute generale studiando i livelli di esercizio e la routine del sonno.
Come funzionano gli sleep tracker:
Tecnicamente, inseguitori del sonno e fitness tracker sono accelerometri di dimensioni al polso che misurano la forza di accelerazione, causata dalla gravità o dal movimento. La stessa tecnologia viene utilizzata per rilevare lo swing del golf da un telecomando Wii e per determinare l'inclinazione e l'orientamento del telefono. Gli accelerometri nelle bande di fitness raccolgono dati sul movimento, che viene poi inserito in algoritmi per determinare i livelli di attività o le abitudini del sonno.
"Le persone non sono generalmente brave a stimare i loro schemi di sonno, soprattutto se sono incoerenti", spiega Julie Kientz, un assistente professore presso l'Università di Washington che studia come la tecnologia può migliorare la salute. Gli inseguitori da polso ti permettono di tenere sotto controllo il tuo sonno - "meglio di quanto probabilmente potresti fare da solo" - specialmente a lungo termine, sottolinea Kientz. Rendere le persone più consapevoli di sé è il primo passo per migliorare l'igiene del sonno.
Ovviamente, gli inseguitori del sonno non sono macchine perfette. Perché tracciano il movimento, possono essere ingannati se ti siedi ancora troppo a lungo. Inoltre non sono generalmente bravi a percepire il tuo stato di sonno, come la differenza tra il sonno leggero, il sonno profondo e il sonno REM. Né sono diagnostici. Diagnosticare l'apnea del sonno, ad esempio, richiede il monitoraggio della respirazione e un EEG, o elettroencefalografia, che è una macchina che rileva l'attività elettrica nel cervello.
C'è anche il problema dello sforzo. Alcuni tracker richiedono che l'input dell'utente funzioni correttamente, ad esempio ricordando di impostare il tracker in modalità sleep. Oppure, se vuoi veramente approfondire ciò che guida i tuoi schemi di sonno, devi inserire ciò che mangi o bevi nell'app di accompagnamento. Stai bevendo caffeina troppo tardi la sera? Hai troppa luce nella tua camera da letto? Un tracker per il fitness e il sonno non può dire, almeno non senza il tuo aiuto. "Se siamo in grado di sviluppare un modo per rendere il sonno sensoriale completamente non invadente e non richiede a chi lo indossa di interagire con esso - o persino di indossarlo! - senza perdere la precisione, ciò migliorerebbe sicuramente la loro capacità di usarli a lungo termine, "Osserva Kientz. Tuttavia, dice che i modelli da polso come Jawbone Up o Fitbit Force sono "uno dei migliori metodi per stimare i modelli di sonno al di fuori di un laboratorio del sonno".
I dati da soli, tuttavia, non significano molto. "Mentre gli inseguitori possono consentire alle persone di identificare che hanno cattive abitudini di sonno", dice Kientz, "non necessariamente li aiutano a determinare perché hanno quelle abitudini e cosa possono fare al riguardo". O, come Andrew Rosenthal, product manager per La piattaforma sanitaria di Jawbone dice: "I dati sono buoni, ma capire è meglio".
Portando i Tracker al livello successivo:
Jawbone e il loro gruppo di fitness Up hanno assunto il ruolo di leader nel settore, cercando di andare oltre i dati per migliorare effettivamente il comportamento. "Siamo davvero bravi a monitorare", afferma Rosenthal, "ma non è questa la domanda. La domanda è: possiamo aiutare le persone a vivere meglio? "
Rosenthal ha iniziato la sua carriera come scienziato, lavorando all'incrocio tra psicologia e comportamento. Anche se ha considerato il percorso accademico, la sua vera passione sta nell'aiutare le persone ad aiutare se stesse, così è passato al mondo degli affari cercando di collegare salute e tecnologia. Secondo Rosenthal, il sistema di Jawbone Up è "più di una band". "I dati e la scienza portano a un comportamento più sano", afferma.
Jawbone ha investito molto nella scienza dei dati, cercando di utilizzare le informazioni raccolte per apprendere come le persone dormono. Hanno analizzato i dati di oltre 1.600 utenti Up e più di 5.000 notti di sonno nell'arco di tre mesi nel 2013, e hanno riscontrato che gli utenti hanno perso in media 37 minuti di sonno se avevano il portatile nelle loro stanze e 13 minuti di sonno se la loro cella i telefoni erano accanto ai loro letti.
Dati come questi rivelano semplici cambiamenti comportamentali che le persone possono fare per catturarne altri ancora, ma la speranza di Rosenthal è di andare oltre. La nuova versione dell'app di Jawbone contiene notifiche di modifica del comportamento personalizzate per motivare a migliorare le abitudini quotidiane in base ai propri dati. L'app "Today I Will" chiede all'utente di raggiungere un obiettivo come andare a letto prima, in modo da non essere esausti al mattino. L'app collegherà anche i dati di fitness ai modelli di sonno per mostrare quanta parte delle abitudini notturne hanno sulle attività quotidiane. Inoltre, la nuova app "Up Coffee" di Jawbone aiuta gli utenti a tenere traccia del loro consumo di caffeina durante il giorno e rivela come sta influenzando il loro sonno, non è necessario il braccialetto Up. "Non sono solo i dati", afferma Rosenthal. "Sono i dati giusti per la persona giusta al momento giusto."
Anche se Kientz sottolinea che molti inseguitori del sonno disponibili in commercio non sono stati convalidati attraverso studi scientifici, lei e altri stanno mettendo alla prova dei tracker, come Fitbit, ei risultati sono promettenti. Finora, i delicati impulsi di Jawbone sembrano avere un impatto positivo. Jawbone ha scoperto che gli utenti che hanno accettato un invito "Oggi lo farò" incoraggiandoli a dormire un po 'prima hanno avuto 23 minuti di sonno in più rispetto a quelli che hanno scostato l'allarme.
In definitiva, la chiave è l'interazione. Mentre i tracker del fitness richiedono sempre meno input da parte dell'utente, richiedono comunque l'interazione per funzionare. Tutti i dati nel mondo non ti aiuteranno a dormire meglio a meno che non lo usi per modificare il tuo comportamento. La cosa fantastica di questi prodotti è che ti consentono di raccogliere e visualizzare facilmente informazioni e alcuni, come Jawbone's Up, stanno iniziando ad analizzare i tuoi dati per darti consigli personalizzati. Tuttavia, spetta a te prendere queste informazioni e usarle con saggezza, e si spera, dare la priorità a dormire bene la notte.
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