The Scientist: Dr. Eden V. Wells, Professore Associato Clinico di Epidemiologia e Direttore della Residenza di Medicina Preventiva presso la Scuola di Salute Pubblica dell'Università del Michigan
La risposta: l'epidemia di Ebola è molto spaventosa, ma il rischio di ottenere il virus da un autobus, treno o metropolitana è molto, molto basso. Se fossi intrappolato in un vagone della metropolitana mentre qualcuno stava espellendo la diarrea, il vomito o il sangue accanto a te, il rischio aumenterebbe. Ma tieni a mente che qualcuno che era così chiaramente malato non viaggiava con disinvoltura in giro - lui o lei sarebbe stata a casa o in ospedale. E se una persona malata fosse in pubblico? Vedresti o sentirai l'odore a un miglio di distanza e non ti lascerai avvicinare abbastanza da essere infettato. Non sei troppo propenso a trovarti in quella situazione durante il tuo tragitto mattutino. Sì, ipoteticamente, se una persona che mostra sintomi di Ebola ha preso un taxi a casa dopo essersi ammalati, vomitato o deturpato su tutto il sedile e l'autista non si è preoccupato di averlo pulito e quindi ci si è seduto, ignorando l'odore e toccandolo e poi ti ha toccato la faccia o mangiato un panino, potresti prendere il virus. Ma si spera che lo scenario sia così inverosimile.
L'ebola si diffonde attraverso il contatto diretto con sangue o fluidi corporei - tutto, dalle feci e l'urina alla saliva, al sudore, al vomito e sì, persino al latte materno e allo sperma di una persona infetta, e può entrare attraverso le mucose o la pelle rotta. Puoi anche estrarlo da un oggetto, come un ago, contenente sangue o liquidi infetti. Le goccioline espulse da un paziente visibilmente malato possono infettare una persona in pochi metri solo se le goccioline entrano in contatto con una membrana mucosa o si rompono nella pelle. Questo è considerato un rischio solo in un ambiente sanitario in cui i lavoratori hanno un contatto intimo con pazienti malati e nelle comunità in cui l'Ebola circola come l'Africa occidentale. Attualmente, l'Ebola non circola in nessuna comunità al di fuori dell'Africa Occidentale, quindi a meno che non lavori in un ospedale con pazienti infetti, non sei a rischio di infezione tramite goccioline.
L'ebola è altamente contagiosa e bastano poche particelle per infettarti. Ma ancora una volta, la sua contagiosità è estremamente bassa, dal momento che richiede un contatto molto stretto con i fluidi corporei. Continua a vivere la tua vita normalmente, ma sii intelligente: proteggiti da come ti proteggeresti da un raffreddore o da un'influenza (cosa che dovresti fare comunque!). Non toccare le superfici pubbliche che sembrano contaminate. Utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol o lavarsi le mani dopo aver guidato un autobus, treno o metropolitana o toccando qualsiasi altra superficie toccata da altre persone. E, soprattutto, stai calmo.
