Milioni di americani mangiano hamburger, bibite e patatine ogni giorno, quindi presumi che qualsiasi ingrediente e prodotto chimico contenuto negli alimenti a rapida preparazione sia considerato sicuro al 100 percento. Ma non è necessariamente il caso. Scopri quali sei sugli additivi sono in agguato nel fast food.
1 idrossianisolo butilato (BHA)
Trovato in: La salsa di ranch a Carl's Jr./Green Burrito
Cos'è: un conservante utilizzato nei prodotti alimentari, alimenti per animali e cosmetici che il National Toxicology Program del Department of Health and Human Services considera essere un probabile cancerogeno per l'uomo. "Ha causato il cancro negli studi sugli animali e, nel corso degli anni, le aziende si sono allontanate significativamente da esso poiché ci sono altri modi per mantenere la durata di conservazione e prevenire il rancido", afferma lo scienziato Michael Jacobson, Ph.D., fondatore del cane da guardia nutrizionale Centro di gruppo per la scienza nell'interesse pubblico (CSPI). "Non dovrebbe essere permesso nella fornitura di cibo." Ma si presenta ancora ogni tanto, come nel ranch ai ristoranti Carl's Jr./Green Burrito.
2 colorazione caramello
Trovato in: soda, ripieno di taco e patatine fritte a Long John Silver
Che cos'è: un gruppo di coloranti composti da molti prodotti chimici e alimenti diversi. Alcuni sono innocui, osserva Jacobson. Ma altri - principalmente quelli derivati da un processo che utilizza zucchero e ammoniaca - contengono una sostanza chimica chiamata 4-metilimidazolo che è stata collegata a un aumentato rischio di cancro ai polmoni nei topi in alcuni studi del National Toxicology Program. La cosa più difficile è che non puoi dire solo leggendo le etichette: sono tutte chiamate la stessa cosa. "Le bevande analcoliche sono di gran lunga il più grande utente di questo particolare tipo di colore caramello", afferma Jacobson. "Vorremmo che le aziende fossero più specifiche sulle etichette su quale delle due stesse utilizzando."
3 Giallo 5 e 6
Trovato in: Il tè alla pesca e gli involtini di Cinnabon a Burger King
Che cosa è: coloranti artificiali utilizzati in articoli come prodotti da forno e bevande che sono sospettati di aumentare l'iperattività nei bambini. La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato i coloranti per l'uso nei prodotti alimentari. Ma l'ex analista del settore alimentare Robyn O'Brien, autrice di "The Unhealthy Truth", sottolinea che i produttori di alimenti hanno iniziato a rimuovere questi coloranti volontariamente dai prodotti venduti nel Regno Unito. L'impeto: un ampio studio britannico ha trovato un legame tra alcuni coloranti artificiali, compresi Yellow 5 e 6 e iperattività e i clienti hanno causato una puzza.
4 Acesulfame potassio
Trovato in: Alcune bevande dietetiche, come Diet Dr. Pepper e Coca-Cola Zero
Che cos'é: un dolcificante artificiale spesso usato insieme all'aspartame (Equal / Nutrasweet) o al sucralosio (Splenda) per fare in modo che le bibite dietetiche abbiano un sapore migliore. "C'è meno ricerca corrente su acesulfame di altri dolcificanti, ma sono preoccupato per quello", dice Jacobson. "La ricerca che è stata fatta negli anni '70 ha indicato problemi, e penso che se fosse ritestata, ci sarebbero buone probabilità che si manifestasse come causa di cancro." Acesulfame potassio - anche elencato sulle etichette degli ingredienti come acesulfame k o Sunnett - è stato approvato dalla FDA dalla fine degli anni '80, ma poiché contiene il noto agente cancerogeno metilencloruro, gli scienziati del settore alimentare hanno richiesto più ricerche da fare. Vale la pena notare: Acesulfame si trova nella versione fontana di Diet Dr. Pepper presso McDonald's, ma non nella versione imbottigliata venduta nei negozi.
5 Nitrito di sodio
Trovato in: McDonald's Egg McMuffin
Che cos'é: un condimento e un conservante usati nei salumi, tra cui pancetta, hot dog e prosciutto. È sulla lista degli additivi alimentari del Center for Science in the Public Interest da evitare a causa di anni di preoccupazioni su un possibile aumento del rischio di cancro. "Probabilmente è un rischio abbastanza piccolo, ma quasi tutti questi alimenti sono anche ricchi di sodio o grassi saturi", afferma Jacobson. "Il nitrito può quasi essere un segnale che un alimento non è sano." Un ampio studio europeo ha recentemente scoperto che le persone che mangiavano molte carni trasformate - che spesso contengono nitrito di sodio - avevano un rischio più elevato di malattie cardiache e cancro.
6 glutammato monosodico (MSG)
Trovato in: Strisce di petto di pollo KFC
Che cosa è: un condimento che era tristemente noto per l'uso in cibo cinese, ma ora può essere comunemente trovato in strisce di pollo fritto e salse in alcuni ristoranti fast food. È elencato dalla CSPI come un additivo che "alcune persone dovrebbero evitare", cioè coloro che ottengono mal di testa quando lo mangiano. Due sostanze correlate che possono avere lo stesso effetto su quelle persone sensibili alla MSG sono idrolizzate di proteine vegetali o estratto di lievito autolisato, secondo Jacobson.
