La vita ti lancia continuamente palle di curva. Alcuni sono grandi come il divorzio e il ridimensionamento, e alcuni rientrano nella categoria del caffè quotidiano che versa lo stress sul laptop, ad esempio, o che rinnova la patente. Anche se può sembrare che i traumi maggiori siano chiaramente più significativi nel lungo periodo rispetto alle seccature minori, la ricerca mostra che sono le nostre reazioni a questi eventi, non gli stessi eventi, a predire il nostro futuro benessere. Infatti, mentre a malapena si può ricordare l'incidente del latte-laptop del 2003, il modo in cui l'hai affrontato in quel momento potrebbe essere un fattore importante nel modo in cui ti senti in questo momento.
In uno studio del marzo 2013 condotto all'università della California, Irvine, 711 partecipanti hanno riferito di tutti gli stress che hanno affrontato nel corso di ogni giorno per otto giorni, compresi argomenti come argomenti, situazioni in cui avrebbero potuto discutere ma deciso a non le scadenze, i tetti che perdono e parlare con un amico della sua diagnosi di cancro. Hanno anche valutato i loro stati d'animo, che i ricercatori hanno successivamente correlato con gli inventari di stress completati.
Dieci anni dopo, le persone che avevano reagito più emotivamente allo stress giorno per giorno avevano più probabilità di soffrire di disturbi d'ansia o di depressione rispetto a coloro che subivano lo stress. Rispetto alle loro coorti disordinate, le persone che sono diventate meno depresse non hanno avuto meno stress durante il periodo di studio (la maggior parte delle persone ha avuto una media di circa due eventi stressanti alla settimana). La differenza, hanno scoperto i ricercatori, era il modo in cui hanno affrontato lo stress che avevano.
Ridurre la reattività allo stress quotidiano è una delle chiavi per la salute mentale a lungo termine, afferma Susan Charles, Ph.D., professore di psicologia e comportamento sociale presso la UC Irvine e l'autore principale dello studio. E, naturalmente, limitare il tuo stress (nella misura in cui puoi) non può far male.
RICERCA: sfruttare lo stress per migliorare le prestazioni
Ansia Prevenire:
Vuoi ridurre al minimo lo stress? Prova questo: evita situazioni stressanti. Sembra ovvio, ma molte volte ignoriamo le nostre naturali avversioni in determinate circostanze o ambienti e ci mettiamo direttamente nel mezzo di esse. Ma non dobbiamo sempre. Se l'ora di punta a Los Angeles ti fa venire voglia di urlare, non fare prenotazioni per la cena dopo il lavoro; invita gli amici a casa tua e cucina o ordina invece. Se sei terrorizzato a tenere discorsi pubblici, declina educatamente un'offerta per parlare a una conferenza di lavoro.
Charles suggerisce di esaminare attentamente ciò che ritieni stressante. Quando tali situazioni sono all'orizzonte, pianificale in anticipo. "Sii più attivo nel sapere cosa ti disturberà", dice Charles. Se ti sposti in una nuova area e non hai nessuno con cui fare piani venerdì sera, non aspettare fino a quando non è su di te e poi cerca freneticamente di affrontare la solitudine e l'angoscia che provoca. Preparati in anticipo. Crea un film, ottieni un buon libro o imposta una data sul telefono con un amico a casa.
Lo stress e l'ansia spesso si verificano quando sentiamo di essere fuori controllo o quando il futuro è incerto. Una discussione con un amico potrebbe essere stressante perché non sei sicuro di come andrà a finire. Otterrai ciò per cui stai combattendo? Come reagirà a te esprimendo i tuoi bisogni? Una scadenza provocherà ansia se non sei sicuro di riuscire a concludere il lavoro in tempo o no, o se sarà buono come vorresti. Uno studio del 2012 ha esaminato le persone nelle posizioni di leadership e ha scoperto che avevano livelli più bassi di cortisolo con ormone dello stress e un minor numero di segnalazioni di ansia rispetto alle persone su livelli più bassi della scala aziendale. Un maggiore potere all'interno di un'organizzazione corrispondeva a meno-non più-stress.
