Non c'è niente come testimoniare un atto di gentilezza per ripristinare la tua fede nell'umanità, ma è ancora più potente quando sei tu a fare la buona azione. Il sentimento che proviamo dall'aiutare gli altri è una specie di beatitudine che è ineguagliabile. Certo, è facile chiedersi se l'unica ragione per cui facciamo azioni apparentemente altruistiche è che ci aspettiamo benefici in cambio - quelle buone sensazioni incluse. Per fortuna, secondo Elite Daily, psicologi come il dott. Michael Babula hanno studiato questo argomento per decenni e hanno determinato che sì, il vero altruismo esiste.
Nel suo libro Motivation, Altruism, Personality and Social Psychology: The Coming Age of Altruism, Babula esamina la teoria popolare secondo la quale gli esseri umani sono motivati esclusivamente dal loro stesso beneficio, anche quando fanno buone azioni per gli altri. Non è d'accordo e suggerisce invece di aprirci alla possibilità che le persone siano più fortemente motivate dall'altruismo di quanto gli scienziati del passato abbiano mai creduto possibile. Babula ritiene che l'egoismo, l'attività illegale e la mancanza di empatia fioriscano quando i nostri bisogni non sono soddisfatti nella vita - quando non ci sentiamo soddisfatti, impegnati o convalidati. Oggi, sostiene Babula, è una "era oscura" per la società occidentale in cui siamo incoraggiati ad andare contro il nostro istinto naturale di aiutarci l'un l'altro, e dove l'egoismo è soprattutto apprezzato. A peggiorare le cose, l'alto tasso di insoddisfazione nei confronti della vita rende facile per gli psicopatici trarre vantaggio da persone eticamente eterogenee i cui bisogni sono insoddisfatti persuadendoli a ferire gli altri.
È vero che gran parte del mondo occidentale è costruito sull'individualismo e sulla protezione dei propri, spesso al punto che molti di noi sentono che se non ci mettiamo al primo posto, non andremo mai avanti. L'egoismo è diventato qualcosa di un meccanismo di difesa, ed è difficile non sentirsi a volte come se fosse l'unico modo per stare al passo con gli altri che usano un atteggiamento egoistico per andare avanti. Per fortuna, questa non è l'unica opzione. Il modo più semplice per dissuaderci da questo è ricordare che c'è abbastanza successo per andare in giro per tutti. Non stiamo tutti lottando per un mucchio finito di felicità o risorse. Il successo di un'altra persona non è il nostro fallimento, e aiutare gli altri a raggiungere i loro obiettivi o condividere le nostre conoscenze è molto meno probabile che ci riporti di quanto potremmo credere. Invece, si diffonde sentimenti positivi e ci mette su per trovare ancora più successo.
Fortunatamente, come dimostra la ricerca di Babula, ci sono innumerevoli persone nel mondo che hanno dedicato le loro vite a servire gli altri nonostante questa "era oscura" e conducono vite di successo e appaganti. Uno studio del 2007 ha rilevato che le persone che sono generose sono più felici e hanno meno probabilità di soffrire di depressione o di stress elevato. La ricerca ha anche scoperto che la genuina gentilezza verso gli altri crea una reazione a catena. I destinatari della tua generosità si ispirano ad aiutare qualcun altro, che a sua volta diventa ispirato ad aiutare un altro, e così via, finché non hai creato una rete di altruismo che va ben oltre ciò che avresti mai potuto immaginare. Ho visto questo accadere nella mia vita, e sono sicuro che molti di voi possono dire lo stesso. Non posso contare quante volte la gentilezza di uno sconosciuto mi ha scioccato e mi ha spinto ad aiutare qualcun altro. Mentre lo status quo può favorire l'egoismo, gli umani hanno ancora un forte istinto di essere gentili l'uno con l'altro.
Il tuo primo passo per andare avanti e provare gioia in questo mondo è semplice: aiuta gli altri. Sii gentile. Certo, lavorare sodo ed essere grandi nella vita sono importanti, ma nulla è altrettanto importante per il tuo spirito e il tuo benessere quanto la generosità. La prossima volta che ti senti egoista e arrabbiato, ricorda, non è probabilmente un istinto malvagio profondamente sepolto dentro di te, è solo il mondo che vuole che tu pensi che sia.
