Un nuovo studio dimostra che il vaccino HPV è ancora più efficace di quanto inizialmente creduto. Il vaccino sembra proteggere contro il virus su più siti del corpo e potrebbe persino funzionare se sei già infetto, secondo Time .
Daniel C. Beachler dell'Infections and Immunoepidemiology Branch del National Cancer Institute (NCI) ha condotto lo studio. I metodi dei ricercatori includevano uno studio controllato randomizzato, che Time definisce il "gold standard della ricerca scientifica", per verificare se il vaccino è protetto contro l'HPV cervicale, anale e orale.
I ricercatori hanno seguito 4.166 donne, di età compresa tra 18 e 25 anni, che sono state vaccinate con un vaccino HPV16 / 18 o un vaccino di controllo (un vaccino contro l'epatite A). Le donne hanno somministrato campioni cervicali alle loro visite annuali, oltre a campioni orali e anali a visite di follow-up di quattro anni.
Tra le donne senza evidenza di precedenti esposizioni e infezioni da HPV, il vaccino è stato efficace nell'83% dei casi. Ma ecco la parte interessante: era del 58% efficace tra le donne con precedente esposizione all'HPV ed era del 25% efficace tra le donne con infezione cervicale da HPV16 / 18 attiva ( Time indica che questa percentuale era considerata non significativa, anche se non è chiaro cosa significhi esattamente ). Nel complesso, l'efficacia del vaccino è stata del 65% per tutti i siti e del 91% per la protezione in almeno due siti.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che quasi tutti gli uomini e le donne sessualmente attivi ottengono l'HPV ad un certo punto della loro vita. Per combattere questo, il CDC raccomanda agli adolescenti di entrambi i sessi di ottenere il vaccino contro l'HPV e di terminare la serie se l'hanno iniziata ma non è mai finita. Le donne possono ottenere il vaccino fino all'età di 26 anni e gli uomini possono ottenerlo fino all'età di 21 anni.
Poiché l'HPV ha più ceppi, è importante ottenere il vaccino in anticipo. Tuttavia, il CDC dice che le ragazze che sono già state sessualmente attive possono ancora beneficiare del vaccino. Potrebbe essere meno efficace se fossero esposti a un ceppo non coperto dal vaccino.
"La mia comprensione è sempre stata che si ottiene la vaccinazione prima di ottenere l'infezione e che dopo essere stati infettati non c'è alcun beneficio ad avere la vaccinazione", dice il dottor Miriam Longo, un chirurgo del cancro alla testa e al collo al Fox Chase Cancer Center che non era coinvolto nello studio, "Questo non è quello che ci dicono i dati".
