La città russa centrale di Nizhnevartovsk ha vietato agli edifici municipali di ospitare lezioni di yoga o, come è noto nel The Moscow Times, " culti religiosi". La città sta arrivando al punto di inviare lettere agli studi locali informandoli che la loro pratica di affittare spazi pubblici per le classi deve finire. Alcune strutture per lo yoga nella zona insegnano in uno stadio locale, ma al capo della politica sociale e della gioventù della città è stato chiesto di fare tutto il necessario per fermare i corsi sulle loro tracce.
Secondo il The Moscow Times, il preside Vladimir Putin sta chiudendo queste "sette" nel tentativo di spostare la nazione verso un diffuso adattamento del cristianesimo ortodosso russo. Una lettera ai funzionari di Nizhnevartovsk afferma che l'Hatha yoga (una forma di yoga focalizzata sulla respirazione e l'esercizio fisico) è "inestricabilmente legata alle pratiche religiose". Può sembrare drastico, poiché per molti di noi lo yoga è semplicemente considerato un buon allenamento, ma è importante riconoscere il fatto che lo yoga è esistito per molti secoli (e in molte forme) prima che fosse associato alla New Age o alle routine di fitness secolare negli Stati Uniti. Nel corso del suo passato, lo yoga è stato spesso visto come una pratica di devozione religiosa e nazionalismo indiano, anche se non è affatto giusto o rispettoso etichettarlo come un culto. Lo yoga ha sempre avuto qualche forma di dedizione alla spiritualità. Come ha spiegato Jay Michaelson a The Daily Beast :
"'Yoga' è una parola sanscrita che significa fondamentalmente 'pratica spirituale'. Forse il testo più centrale nella letteratura yogica, gli Yoga Sutra del 4 ° secolo di Patanjali, espone otto "arti" dello yoga, riferendosi non a braccia e gambe, ma a uno stile di vita olistico di purificazione fisica e spirituale. Queste iniziano con l'etica e la rigorosa disciplina spirituale (nessuna delle quali gioca molto negli studi di yoga secolari), continuano con le ben note posizioni yoga e gli esercizi di respirazione e culminano in quattro fasi successive della meditazione ...
... Lo spirituale e il fisico non sono separati nello yoga, e gli elementi religioso-spirituali non sono mai completamente scomparsi. Nell'America del dopoguerra, la fusione dello yoga tra corpo e anima ha affascinato una nuova generazione di ricercatori spirituali. I grandi guru dello yoga - Indra Devi, Satchidananda - erano prima di tutto insegnanti spirituali. Anche il pioniere dello yoga "corporeo" (per lo più secolare), BKS Iyengar, era spesso considerato un saggio ".
