La dottoressa Julie O'Toole, fondatrice della Kartini Clinic, una clinica pediatrica per il trattamento dei disordini alimentari a Portland, OR, è un'ex pediatra di cure primarie che ha curato i disturbi alimentari esclusivamente dal 1998. È autrice di un nuovo libro, "Give Food una possibilità ", con una proposta radicale: i genitori ei media non hanno nulla a che fare con le cause dell'anoressia. Infatti, ispirandosi alla ricerca e all'esperienza clinica, O'Toole sostiene che l'anoressia è un disturbo organico, basato sul cervello (uno causato da una stranezza nel cablaggio del cervello) piuttosto che un disturbo psicosociale (uno causato o influenzato da esperienze di vita e disadattamento) - un disturbo più come l'epilessia che l'ansia o il disturbo ossessivo compulsivo. Mentre l'anoressia è tradizionalmente considerata un disturbo psicosociale, O'Toole la ricostituisce come "Un disturbo biologico basato sul cervello con profonde ramificazioni psicosociali." Oggi, YouBeauty sta parlando con il dottor O'Toole su cosa significa questo per il trattamento del disturbo alimentare e perché è così importante che cambiamo il modo in cui pensa all'anoressia. "Senza una predisposizione genetica, nessun fattore scatenante ambientale o fattore di stress produrrà anoressia nervosa".

Mi piace spiegare alla gente che se si guarda al diabete di tipo 1, in cui il pancreas non produce insulina in modo adeguato, l'intero sistema ne risente. Vi sono profonde implicazioni psicosociali, ma non è principalmente una malattia psicosociale. L'anoressia nervosa è così, ma l'organo interessato è il cervello. Come il pancreas produce insulina, quindi il cervello produce comportamenti.

PSIpressGive Food a Chance di Dr. Julie O'Toole

Dr. O'Toole: Penso che la risposta breve sia che non ne abbiamo idea. Ma sappiamo che esiste una forte componente genetica dell'anoressia nervosa. Senza una predisposizione genetica, nessun fattore scatenante o fattore di stress ambientale produrrà anoressia nervosa. Ma in una persona che ha questa vulnerabilità genetica, qualcosa accade per alterare il cablaggio del cervello. È qualcosa di un virus? Sono gli ormoni dello stress? Santo cielo, non ne abbiamo davvero idea. "L'implicazione di questo è un disturbo cerebrale del neurosviluppo è che i genitori non lo causano e i bambini non scelgono di averlo."

YB: È così triste che questi giovani bambini siano in grado di sviluppare disordini alimentari. Dr. O'Toole: Beh, se torniamo a parlare di disordini biologici, non è più strano o triste del fatto che i bambini di otto anni si ammalino di cancro. Anche questa è una cosa piuttosto scioccante e terribile. L'anoressia è solo un'altra delle condizioni mediche a cui gli esseri umani possono essere inclini. YB: E pensi che stia responsabilizzando i bambini o le famiglie a pensare a questo come a una malattia del cervello? Dr. O'Toole: lo spero. Se ti è stato detto che un disturbo alimentare significa che sei superficiale o vuoi sembrare una modella, ti sentirai un perdente. Penserai, perché non posso semplicemente migliorare? Perché sono così preoccupato del mio aspetto? Per essere informato, guarda, non è colpa tua. Non ti sei iscritto per questo. Non hai chiesto di avere questo e inoltre, quando ti guardi intorno alla tua famiglia, è molto probabile che troverai altri membri della famiglia colpiti. Ciò consente alla compassione di entrare nell'immagine. YB: Pensi che un giorno troveremo una cura per l'anoressia? Dr. O'Toole: assolutamente. Penso che siamo lontani da questo momento, ma ci stiamo muovendo in quella direzione cercando di capire la biologia. Questo è il primo passo.