Dal momento che le prime macchine arcade a gettoni hanno colpito il mercato più di quattro decenni fa, i videogiochi sono stati in gran parte dominati da giocatori di sesso maschile. Nell'ultimo decennio, tuttavia, sempre più donne hanno aderito e ora costituiscono il 47% del settore, secondo un'indagine del 2012. Il boom è in gran parte dovuto alla crescita di giochi sociali, mobili e di ruolo, che sono più popolari tra i giocatori femminili rispetto ai violenti sparatutto in prima persona (anche se molte donne continuano a divertirsi anche loro).

Oltre ad essere divertenti, i videogiochi stanno dimostrando di avere benefici diffusi per le donne, dall'incremento di alcune forme di funzione cognitiva ad essere associate a vite sessuali attive.



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Generalmente, gli uomini sono più capaci di manipolare mentalmente oggetti 3D rispetto alle donne, una competenza conosciuta come cognizione spaziale che è vitale per l'ingegneria e le industrie tecniche. Nel 2007, i ricercatori dell'Università di Toronto hanno pubblicato i risultati che le donne di età compresa tra 19 e 30 anni che giocano solo 10 ore di videogiochi d'azione - giochi come Halo, ad esempio - hanno virtualmente eliminato la differenza di genere, migliorando così tanto la cognizione spaziale che eguagliava le loro controparti maschili. Uno studio di follow-up del 2009 ha rilevato che anche le donne hanno migliorato le loro abilità spaziali alla stessa velocità degli uomini, il che significa che hanno bisogno della stessa formazione per ottenere gli stessi risultati.

"Fondamentalmente, abbiamo visto che i videogiochi possono avere enormi implicazioni nel migliorare le capacità cognitive nelle donne", dice Jing Feng, un co-autore degli studi che ora ha sede presso il Center for Brain Fitness presso il Rotman Research Institute. "Hanno anche il potenziale per essere strumenti importanti per ottenere più donne interessate e competitive in campo scientifico.



"Giocare ai videogiochi ha anche molti vantaggi psicologici e fisici per le donne, come aumentare la fiducia in se stessi e la felicità. Secondo un sondaggio del 2011 di oltre 2000 americani americani di Harris Interactive, il 50% delle donne ha dichiarato che giocare ai giochi online sui propri computer, siti di social networking e telefoni li fa sentire più intelligenti e il 55% si dichiara felice.

Anche frantumato dallo studio è la convinzione che i giocatori siano universalmente antisociali e soli: il 42% socializza di persona almeno una volta al giorno e il 57% fa sesso, con il 38% che fa sesso almeno una volta alla settimana. Più sesso significa migliore salute: avere una vita sessuale sana ha dimostrato di alleviare il dolore cronico, farti sembrare più giovane e aumentare i livelli di immunoglobuline A che ti aiutano a combattere infezioni, raffreddori e influenza.

Quasi i due terzi dei giocatori di sesso femminile sono in rapporti seri e felici, che hanno dimostrato di ridurre i livelli di stress e le possibilità di depressione, oltre a migliorare la salute generale delle donne. Il sondaggio ha anche rilevato che, contrariamente agli stereotipi, le giocatrici non sono " È più probabile che si tratti di pantofolai rispetto all'americano medio (sono altrettanto attivi allenandosi o praticando sport), e uno studio condotto da ricercatori dell'Università della California meridionale ha rivelato che i giocatori di sesso femminile hanno anche un indice di massa corporea più basso (BMI) rispetto alla media nazionale.



La pletora di console, computer, social media e giochi mobili ha grandi vantaggi anche per le giovani generazioni di giocatori femminili. I ricercatori hanno lungamente lottato per capire come aumentare l'interesse e le prestazioni tra le ragazze in età scolastica in matematica e scienze, che in seguito svolgono un ruolo in quante di loro perseguono carriere in settori tecnici come l'ingegneria che sono dominati dagli uomini. I ricercatori hanno scoperto che i videogiochi potrebbero essere la chiave per alimentare questo interesse.

Un caso studio del 2006 condotto da ricercatori dell'Università di Memphis ha rilevato che le ragazze di quinta e sesta classe che hanno giocato e progettato videogiochi avevano un atteggiamento più positivo nei confronti della tecnologia, portando i ricercatori a suggerire che potrebbero essere utilizzati come punto di ingresso per coinvolgerli di più in scienze e matematica. Inoltre, un case study del 2011 delle ragazze di quinta elementare ha scoperto che il design del gioco ha portato a un maggiore interesse per la programmazione dei computer, un campo seriamente privo di professionisti femminili.

Anche se studi e sondaggi hanno dimostrato diversi vantaggi per le donne nel giocare ai videogiochi, c'è ancora molta strada da fare per capire come hanno un impatto su di noi, dice Feng. Al momento, la maggior parte della ricerca si concentra sui benefici per i giocatori di sesso maschile. Tuttavia, mentre gli scienziati e le aziende afferrano le dinamiche di genere in rapida evoluzione del settore, Feng dice che possiamo aspettarci un diluvio di lavoro incentrato sulle donne, così come i giochi incentrati sulle donne.

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