Marcia, Marcia, Marcia! Anche se non eri un grande fan di "Brady Bunch", probabilmente ti ricordi la costante rivalità tra la bellissima Marzia e la sua sorella goffa e trascurata Jan. Art imita la vita, e ci sono esempi in tutto il mondo reale di bambini che sono tenuti a norme molto diverse e impossibili dai loro genitori. Conosco davvero una donna i cui genitori hanno soprannominato la sua Perfect Patty in tenera età. Aveva una sorella più giovane, Isabelle, e i confronti espliciti e impliciti erano sempre lì. Come potete immaginare, questa disposizione non ha funzionato molto bene per entrambe le donne da bambina, e continua ad avere un impatto su di loro come adulti. La popolazione ha sempre provato una tremenda pressione per eccellere in ogni cosa: scuola, comportamento, sport. Temeva che i suoi genitori sarebbero stati estremamente delusi se non fosse all'altezza del suo soprannome. E ovviamente lei no, perché nessuno può sempre essere perfetto. Quindi Patty ha sempre creduto che non fosse abbastanza brava in alcun modo. D'altra parte, Insufficiente Isabelle (fortunatamente, i suoi genitori in realtà non la chiamavano così), sentiva che era nata deludente, dal momento che non era quella perfetta. Credeva che i suoi genitori non pensassero che fosse intelligente, divertente, carina o di talento, così ha imparato a non credere a quelle cose su se stessa. Entrambe le sorelle hanno progredito attraverso la loro infanzia con una bassa autostima, vedendosi non abbastanza brave e non provando abbastanza duramente. Inoltre erano quasi costantemente stressati dall'incapacità di soddisfare gli standard (irrealistici) imposti su di loro. Con le migliori intenzioni, molti genitori impongono involontariamente standard irraggiungibili sui loro figli. Possono fissare requisiti impossibilmente elevati per i voti o altri risultati. Oppure possono, con i loro stessi esempi, comunicare chiaramente che le aspettative della famiglia sono di lavorare tanto quanto è necessario per essere sempre al top. Molte scuole riecheggiano queste aspettative, iniziando fin dalla scuola elementare e talvolta raggiungendo livelli assordanti dal liceo o dal college. Col passare del tempo, molti bambini e adolescenti interiorizzano questi standard, pretendendo da soli niente di meno che gli sport di A e di varsity e ruoli da protagonista nelle recite scolastiche. Se questi non vengono raggiunti, possono insinuarsi all'interno con messaggi di inadeguatezza e di odio verso se stessi. E poi questi ragazzi diventano adulti, potenzialmente portando queste aspettative perfezioniste nella fase successiva della vita. Suona familiare? Sei un Marcia o un Jan? Un perfetto tortino o un'isabelle inadeguata? Pensi che dovresti essere al top professionalmente, finanziariamente, personalmente, fisicamente? Oppure, pensi che non sarai mai vicino alla cima perché non sei mai abbastanza bravo da cominciare? È probabile che queste convinzioni su di te ti facciano sentire terribile ed estremamente stressato, mentre cerchi costantemente di raggiungere un livello irraggiungibile in ogni regno della tua vita. Mentre lo stress può essere positivo, incoraggiando motivazione, produttività e livelli energetici più elevati, troppo stress a qualsiasi età è molto distruttivo. Oltre a renderti turbato e ansioso, ha un impatto sui comportamenti sani. È molto difficile mantenere una buona cura di sé con un sonno adeguato, una buona alimentazione ed esercizio fisico, e relazioni sane se sei consumato dallo stress. È anche difficile gestire lo stress se sei stanco, sedentario e isolato. Quindi è importante interrompere il ciclo o, ancora meglio, evitare di crearlo in primo luogo. Se ti senti costantemente sotto pressione da raggiungere, puoi imparare a stressare meno con le tecniche di rilassamento, imparando a riesaminare le tue reazioni agli eventi della tua vita e magari a cambiare determinate situazioni che amplificano i sentimenti di inadeguatezza. (Ho scritto su questi problemi in dettaglio su BluebirdPages.com). Nel frattempo, pensa agli standard che hai fissato per te stesso e valuta se sono realistici e appropriati per te e la tua vita. La buona notizia di invecchiare è che sei un adulto con maggiore indipendenza emotiva, e riesci a rivalutare le cose che hai imparato quando eri più giovane e ad impostare le tue aspettative per te stesso. È bello fissare obiettivi e sforzarsi di raggiungerli, ma devono essere ragionevolmente raggiungibili. E se hai pensato a te stesso come a Perfect Patty o ad Isabelle inadeguato, è tempo di trovare un nuovo soprannome.
