"Questo meraviglioso verde fogliare è ricco di mucillagini", afferma Ruby Hsiao, assistente specialista in verdure autoctone presso l'AVRDC (Centro di ricerca e sviluppo delle verdure asiatiche), il World Vegetable Center di Taiwan. "La mucillagine calma le mucose della gola e aiuta a prevenire l'irritazione dello stomaco".
Gli spinaci di Malabar forniscono anche beta-carotene, o pro-vitamina A, che aiuta a formare e mantenere la salute della pelle e dei denti e favorisce una buona visione.
1 amaranto
Le foglie della pianta di amaranto, che possono essere saltate in padella, al vapore, bollite o saltate in padella, sono una grande fonte di acido folico e ferro.
"Il corpo umano ha bisogno di ferro per produrre globuli rossi sani e prevenire l'anemia", dice Ray-yu Yang, un nutrizionista dell'AVRDC. E l'acido folico è un nutriente particolarmente importante per le donne durante la gravidanza. Questo perché l'acido folico aiuta a sviluppare un tubo neurale del feto in crescita - la parte del corpo che diventa il cervello e il midollo spinale del bambino -.
2 Kangkong
Conosciuto anche come spinaci d'acqua, foglie di kangkong, che possono essere cotte o mangiate come insalate, contengono flavonoidi. Queste proprietà antiossidanti aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, che si ritiene possano contribuire a determinate malattie croniche e svolgere un ruolo nell'invecchiamento.
3 Perilla o Shiso
"Le belle foglie verde-porpora hanno un gusto brillante e pepato", dice Hsiao, e "perilla contribuisce alla luteolina alla dieta, che ha attività antibatteriche e antinfiammatorie" - quest'ultima aiuta a ridurre l'incidenza di cancro, malattie cardiache e diabete .
Le foglie versatili possono essere fritte, in salamoia o utilizzate come involucro per ripieni di riso, carne e verdure.
4 portulaca
Con i suoi fiori rosa, bianchi e gialli, la portulaca è tanto bella da vedere quanto da mangiare. "I teneri germogli e foglie contengono acidi grassi Omega-3, che si trovano normalmente in fonti come i pesci", dice Yang. La portulaca può essere consumata fresca, in salamoia o essiccata al sole per croccarla in un secondo momento.
